データフレームとは？

行列の章で学んだとおり、行列に格納するすべての要素は同じデータ型である必要があります。あの章では、スター・ウォーズのデータセットに数値データのみが含まれていました。

一方、市場調査のアンケートでは、次のような質問が含まれることがよくあります。

• 「既婚ですか？」などの「はい／いいえ」形式の質問（logical）
• 「年齢はおいくつですか？」（numeric）
• 「この製品についてどう思いますか？」などの自由回答形式の質問（character）
• …

これらの質問に対する回答をまとめると、複数のデータ型が混在するデータセットになります。実際のデータ分析では、1種類だけでなく、さまざまなデータ型を含むデータセットを扱うことがほとんどです。

データフレームは、データセットの変数を列、観測値を行として管理する構造です。SAS や SPSS などの統計ソフトウェアを使ったことがある方には、なじみのある概念でしょう。