混杂因素

一项研究正在探究居住社区与肺活量之间的关系。研究人员测量了来自社区 A（靠近高速公路）的 30 人和来自社区 B（不靠近高速公路）的 30 人的肺活量。两组的吸烟习惯和性别构成相似。

以下哪一项可能是本研究中的"混杂因素"（confounder）？