¿Qué es un marco de datos?

Quizá recuerdes del capítulo sobre matrices que todos los elementos que pongas en una matriz deben ser del mismo tipo. Por aquel entonces, tu conjunto de datos sobre La Guerra de las Galaxias solo contenía elementos numéricos.

Sin embargo, cuando realizas una encuesta de investigación de mercado, a menudo te surgen preguntas como las siguientes:

• Preguntas del tipo "¿estás casado?" o "sí/no" (logical)
• ¿Cuántos años tienes?" (numeric)
• "¿Cuál es tu opinión sobre este producto?" u otras preguntas "abiertas" (character)
• …

El resultado, es decir, las respuestas de los encuestados a las preguntas formuladas anteriormente, es un conjunto de datos de distintos tipos. A menudo te encontrarás trabajando con conjuntos de datos que contienen distintos tipos de datos en lugar de uno solo.

Un marco de datos tiene las variables de un conjunto de datos como columnas y las observaciones como filas. Este será un concepto familiar para quienes procedan de distintos paquetes de software estadístico, como SAS o SPSS.