¿Qué es un factor y por qué lo utilizarías?

En este capítulo te sumerges en el maravilloso mundo de los factores.

El término factor se refiere a un tipo de dato estadístico utilizado para almacenar variables categóricas. La diferencia entre una variable categórica y una continua es que una variable categórica puede pertenecer a un número limitado de categorías. En cambio, una variable continua puede corresponder a un número infinito de valores.

Es importante que R sepa si está tratando con una variable continua o categórica, ya que los modelos estadísticos que desarrollarás en el futuro tratan ambos tipos de forma diferente. (Más adelante verás por qué es así).

Un buen ejemplo de variable categórica es el sexo. En muchas circunstancias puedes limitar las categorías de sexo a "Masculino" o "Femenino". (A veces puedes necesitar diferentes categorías. Por ejemplo, puede que tengas que considerar la variación cromosómica, los animales hermafroditas o las diferentes normas culturales, pero siempre tendrás un número finito de categorías).