クエスチョンマークと2つの意味

or 演算子は、有効な選択肢が正確に分かっていて、かつそのどれかが必ず含まれるときに便利です。しかし、ある部分があったりなかったりするパターンにマッチさせたい場合はどうすればよいでしょうか？そこで登場するのがクエスチョンマーク ? です。

? は、直前のグループまたは文字を省略可能にする ことができます。これにより、パターンの一部が欠けていても正規表現はマッチします。ただし注意点として、* や + のような乗数の直後に付くと、クエスチョンマークにはもう一つの効果があります。

? は、直前の乗数を「貪欲（greedy）」ではなく「最短一致（lazy）」にする こともできます。つまり、通常はできるだけ多くの文字にマッチしようとするのに対して、? を付けると可能な限り少ないテキストにマッチするようになります。