Qu'est-ce qu'un facteur et pourquoi l'utiliser ?

Dans ce chapitre, vous plongez dans le monde merveilleux des facteurs.

Le terme facteur fait référence à un type de données statistiques utilisé pour stocker des variables catégorielles. La différence entre une variable catégorielle et une variable continue est qu'une variable catégorielle peut appartenir à un nombre limité de catégories. Une variable continue, en revanche, peut correspondre à un nombre infini de valeurs.

Il est important que R sache s'il a affaire à une variable continue ou catégorielle, car les modèles statistiques que vous développerez à l'avenir traitent ces deux types de variables différemment (vous verrez plus loin pourquoi).

Le sexe est un bon exemple de variable catégorielle. Dans de nombreuses circonstances, vous pouvez limiter les catégories de sexe à « Masculin » ou « Féminin » (il peut arriver que vous ayez besoin de catégories différentes. Par exemple, vous devrez peut-être tenir compte des variations chromosomiques, des animaux hermaphrodites ou des différentes normes culturelles, mais vous disposerez toujours d'un nombre fini de catégories).