什么是因子？为什么要使用因子？

在本章中，你将探索奇妙的因子。

因子是一种用于存储分类变量的统计数据类型。分类变量与连续变量的区别在于，分类变量只能属于有限数量的类别；而连续变量则可以对应无限多个取值。

R 必须知道它处理的是连续变量还是分类变量，因为你今后创建的统计模型会以不同的方式处理这两种变量。（稍后你会看到其中的原因。）

性别就是一个很好的分类变量示例。在很多情况下，你可以将性别限定为“Male（男性）”或“Female（女性）”两类。有时可能需要设置不同的类别。例如，可能需要考虑染色体变异、雌雄同体动物或不同的文化规范，但无论如何，类别的数量始终是有限的。