什么是 factor，为什么要用它？

在本章中，您将走进 factor 的精彩世界。

factor 指的是一种用于存储分类变量的统计数据类型。分类变量与连续变量的区别在于：分类变量只能取有限个类别；而连续变量则可以对应无限多个取值。

让 R 明确变量是连续还是分类非常重要，因为您之后要构建的统计模型会对这两类变量采取不同的处理方式。（至于原因，您稍后会看到。）

一个很好的分类变量示例是性别。在很多情况下，性别可以限定为 "Male" 或 "Female"。（有时您可能需要不同的类别。例如，需要考虑染色体差异、雌雄同体的动物，或不同的文化规范，但类别的数量始终是有限的。）