Data frame คืออะไร?

จากบทเรื่อง matrix คงจำได้ว่าข้อมูลทุกอย่างที่ใส่ใน matrix ต้องเป็นประเภทเดียวกัน ในตอนนั้น ชุดข้อมูล Star Wars มีแต่ค่าตัวเลขเท่านั้น

แต่ในงานวิจัยตลาด คำถามในแบบสำรวจมักมีหลายรูปแบบ เช่น

• 'คุณแต่งงานแล้วหรือยัง?' หรือคำถามแบบ 'ใช่/ไม่ใช่' (logical)
• 'คุณอายุเท่าไร?' (numeric)
• 'คุณคิดเห็นอย่างไรกับสินค้านี้?' หรือคำถามปลายเปิดอื่น ๆ (character)
• …

คำตอบที่ได้จากผู้ตอบแบบสอบถามจึงเป็นชุดข้อมูลที่มีหลายประเภทผสมกัน ในทางปฏิบัติ เราจะพบชุดข้อมูลแบบนี้บ่อยมาก ไม่ใช่ข้อมูลประเภทเดียวล้วน ๆ

ใน data frame แต่ละคอลัมน์แทนตัวแปรหนึ่งตัว และแต่ละแถวแทนการสังเกตหนึ่งครั้ง รูปแบบนี้คุ้นเคยดีสำหรับผู้ที่เคยใช้ซอฟต์แวร์สถิติอย่าง SAS หรือ SPSS