Shell 與桌面介面有何不同？

像 Windows、Linux 或 Mac OS 這類作業系統，是一種特殊的程式。它會控制電腦的處理器、硬碟與網路連線，但最重要的工作是執行其他程式。

由於人類不是數位的，因此需要一個介面來與作業系統互動。現在最常見的是圖形化檔案總管，它把點按與雙擊轉換成開啟檔案與執行程式的指令。在電腦還沒有圖形顯示之前，人們會把指令輸入到一個稱為 命令列 shell 的程式中。每次輸入指令時， shell 會執行其他程式，以人類可讀的形式印出它們的輸出，接著顯示一個「提示字元」（prompt），表示已準備好接受下一個指令。（它的名字來自於「電腦的外層殼」這個概念。）

一開始用打字下指令而不是用滑鼠點選與拖曳可能會顯得不順手，但你很快就會發現，當你把想要電腦做的事清楚說明出來之後，你可以把舊指令組合成新功能，並用幾個按鍵就自動化重複性的工作。